Le littoral français avec ses 3000 kilomètres de plages est un terrain propice à la détection. Chaque année les vacanciers laissent derrière eux une quantité considérable de pièces, bijoux et objets divers qui s’enfoncent dans le sable, que seuls les prospecteurs peuvent retrouver. Dans certaines régions, des épaves peuvent même réapparaître après de grosses tempêtes ou de gros coefficients qui laminent les plages. Le prospecteur intéressé par cette recherche peut s’y livrer en toute tranquillité, soit l’été en fin de journée quand la plage se vide, soit en arrière-saison, après le passage des grandes marées qui auront brassé le sable. Il pourra alors apprécier l’immensité des plages redevenues sauvages tout en se livrant à une activité qui n’exige pas une grande expérience mais plutôt un matériel adapté et la connaissance de quelques règles simples....

LES DETECTEURS
Les modèles «bas de gamme» peuvent opérer là où la minéralisation est peu élevée, sur sable sec. Malheureusement, c’est aussi à cet endroit que les monnaies et les bijoux sont le plus profondément enfouis. Leur faible puissance ne leurs permet pas d’être très efficaces si ce n’est en période estivale quand les objets viennent d’être perdus. Il est presque impossible d’obtenir de bons résultats sur sable humide avec ce matériel.
Un bon nombre de détecteurs seront efficaces sur sable sec mais seront sujets à de nombreux faux signaux à l’approche du sable humide. Seule exception, l’Amigo de Tesoro qui permet un bon rendement et une bonne pénétration des effets de sol sur toute la plage avec quelques petites perturbations sur sable mouillé. Le Colt de Minelab est également un des détecteurs qui permet une première approche de la détection sur plage sans que l’utilisateur ne soit trop sanctionné.
N’hésitez pas à demander à votre revendeur si le détecteur que vous utilisez est prévu pour subir une modification interne du préréglage des effets de sol.
Les «milieu de gamme» sont des appareils qui offrent une puissance de détection plus confortable. Ils sont généralement préréglés contre les effets de sol moyens et peuvent même disposer d’un potentiomètre «ground balance». Terrestres, ils sont efficaces sur des terrains de minéralisation moyenne, comme celle des bois et des champs, mais tendent à une certaine instabilité sur le sable humide. Il existe sur le marché des appareils très polyvalents et spécialement étudiés pour offrir de bons résultats sur terre comme sur plage. Le tout nouveau Silver Sabre µ max ou l’Amigo font preuve d’une extraordinaire polyvalence quel que soit l’endroit prospecté. Il est vrai aussi que tous les modèles de ce fabricant passent bien sur sable humide et dans l’eau. Le Musketeer, le premier modèle du fabricant Minelab ne passe absolument pas sur sable mouillé s’il n’est pas équipé de sa correction des effets de sol qui existe en option. Une fois ce réglage installé, l’appareil permet de bons résultats. Le nouveau Musketeer XS spécialement conçu pour la prospection sur terres hautement minéralisées permet tous les types de recherches en conservant une puissance confortable. Le Bandido II µ max équipé du ground balance est imperturbable pour peu que l’on sache se servir de ce réglage à 3 tours.
La troisième catégorie regroupe les détecteurs haut de gamme qui peuvent normalement détecter sur un bon nombre de terrains. Là encore des détecteurs se détachent du lot car la prospection sur sable humide ne permet pas toujours de conserver une bonne puissance et une bonne stabilité. Le prospecteur qui veut «rentabiliser» au plus vite son appareil doit s’orienter sur du matériel adapté. Il peut choisir un détecteur fonctionnant par système à induction pulsée qui est insensible à la minéralisation du bord de mer mais qui ne possède malheureusement pas de discriminateur (à chaque signal le prospecteur doit creuser). Il existe le Piranha de Tesoro, le MP20 de TB électronique sans doute le plus performant de tous ces appareils qui sont peu nombreux sur le marché. Cette technologie que certains affectionnaient dans le passé est désormais dépassée car les spécialistes du Beachcombing s’orientent maintenant vers le système B.B.S. Broad Band Spectrum. Le Sovereign et l’Excalibur de Minelab sont les seuls à utiliser cette technologie qui est certainement ce qui se fait de mieux dans le genre. D’une extrême polyvalence, ce détecteur se moque éperduement de la minéralisation, mieux, il s’en sert pour mieux pénétrer le sol offrant au prospecteur de hautes performances. Le Sovereign gère automatiquement la bonne fréquence à utiliser en fonction de la hauteur de la minéralisation et possède de plus une discrimination à toute épreuve. Après quelques heures de recherches le prospecteur n’aura pas de mal à identifier la nature des objets détectés. Son système notch facilitera la recherche sur des zones polluées. Il faut signaler qu’un appareil qui se distingue par sa performance sur sable humide à toutes les chances d’être très efficace dans les terres intérieures.
La quatrième catégorie regroupe les appareils spécialement conçus pour la plongée en milieu salin. On peut citer le Stingray de Tesoro qui possède deux types de fonctionnement, TR discriminate (détection en tous métaux avec élimination de petits métaux ferreux ) VLF (recherche silencieuse), l’Excalibur de Minelab qui possède les mêmes caractéristiques que le Sovereign XS mais qui est totalement étanche jusqu’à 80M.

MATERIEL ANNEXE
Le piochon U.S. ou la pelle spéciale plage qui a la particularité d’être particulièrement robuste satisfera les plus exigeants. Le casque n’est certes pas indispensable mais très utile pour s’isoler du bourdonnement que provoquent les vagues et le vent. Il permet également de capter le plus léger signal émanent du détecteur.
Les cartes marines sont utiles pour connaître le sens des courants sur le bord des plages, en effet un grand nombre d’objets seront déposés selon le sens des courants (certaines zones seront à passer au peigne fin). Deux pochons que nous nommons «sac à merde» pour le premier et «sac à monnaies» pour le second. Il sera facile de déposer les petites «ordures» dans les poubelles (action utile aux yeux de tous) plutôt que de les laisser sur place au risque de blesser quelqu’un. A ce titre, il est important de souligner que de nombreux prospecteurs laissent encore trainer derrière eux de gros déchets métalliques voire même des barres de fer coupantes qui peuvent blesser les usagers de la plage. Ces personnes sont totalement inconscientes du danger qu’elles peuvent occasionner et du risque de voir un jour fleurir à leur grand étonnement un arrêté préfectoral interdisant la plage aux prospecteurs ...
Protégez le boîtier de votre détecteur par un sac nylon contre le sable et les embruns car toute trace de corrosion ou d’humidité mettrait rapidement un terme à vos recherches. Prévoyez un jeu de piles supplémentaire pour ne pas rester en rade le jour où vous ferez vos meilleures trouvailles...

QUELQUES CONSEILS
Il n’est pas souhaitable de prospecter au hasard mais plutôt de concentrer sa recherche sur la partie la plus fréquentée par les estivants et marchands ambulants... La recherche sur sable humide s’effectuera à marée basse, dans les zones les plus creusées par la mer (manque de sable). C’est dans l’eau que la plupart des bijoux se perdent. Une zone intéressante doit vous permettre de trouver de nombreuses monnaies en quelques minutes, les bagues en or plus lourdes seront généralemement plus profondes...et plus rares... Une zone où vous trouverez du plomb de pêche devra attirer votre attention car la densité du plomb est assez proche de celle de l’or. Plus un plomb sera «vieux» et de patine noire et plus vous aurez de chance de découvrir des objets en or. Cet indice important vous permet également de savoir que la plage a été suffisament décapée et sans doute peu prospectée. Vous devez savoir qu’une bague perdue dans l’eau s’enfonce irrémédiablement à des dizaines de centimètres par le simple fait du brassage du sable par les vagues. Deux marées suffisent généralement pour les mettre hors de portée des détecteurs. La bague se stabilise généralement sur une couche dense. Il faut donc attendre, attendre les marées, les coups de vent , tempêtes et autres phénomènes naturels qui viendront chasser cet obstacle pour que vous puissiez exprimer votre talent.

CONCLUSION
Si vous voulez être en mesure de prospecter efficacement en toutes occasions, il convient d’être équipé du matériel adapté. La prospection sur sable sec ne pose aucun problème quel que soit le modèle de détecteur employé. La performance et l’aptitude à discriminer certains objets indésirables seront les seules différences avec un haut de gamme. La discrimination d’objets comme les tirants de boîtes et capsules en aluminium, entraine bien souvent celle de certaines monnaies modernes et bijoux. Ceci est valable pour tous les détecteurs en service actuellement, que l’on ne vous fasse pas croire le contraire. Que votre détecteur soit équipé d’un galvanomètre à aiguille ou à cristaux liquides sachez que la précision de l’indication n’est absolument pas fiable, pour vous en convaincre faites donc des essais... Enfin le système notch peut avoir un intérêt pour l’élimination de certaines pollutions très difficilement discriminables, mais attention car là encore ce système n’est pas fiable à 100%.